Проектом Mersey Tidal Power предусматривается установка 28 турбин общей мощностью 700 МВт. Команда разработчиков надеется, что ввод электростанции в эксплуатацию произойдет к 2040 году.

«Сколько я себя помню, шли разговоры о строительстве приливной дамбы на реке Мерси, — сказал мэр Ливерпульского городского округа Стив Ротерам, подписывая соглашение о сотрудничестве с южнокорейской государственной компанией водоснабжения K-Water. - Нам еще предстоит преодолеть огромные технические и финансовые проблемы, но Mersey Tidal Power имеет потенциал для производства зеленой энергии, объема которой хватит для электроснабжения до миллиона домов на протяжении более века».

K-Water с 2011 года управляет приливной электростанцией на озере Сихва, которая была установлена на дамбе длиной 12,5 км, изначально построенной для смягчения последствий наводнений и орошения окружающих сельскохозяйственных угодий. На объекте установлено 10 погружных турбин мощностью 25,4 МВт каждая, которые вырабатывают электроэнергию дважды в день во время прилива (отток осуществляется через шлюзы). Эта система имеет годовую производственную мощность 552,7 ГВт/ч.

Власти Ливерпуля около трех лет изучали технические аспекты нескольких предложений по возведению аналогичной дамбы на реке Мерси (включая искусственную лагуну), и выбрали вариант моста/плотины между Ливерпулем и соседним городом Уиррал, чтобы перейти к формальному этапу планирования.

Интересно, что предложение о строительстве плотины через Мерси между Динглом на стороне Ливерпуля и Нью-Ферри на берегу Уиррала было отклонено в 2011 году из-за проблем с рентабельностью в среднесрочной перспективе. Но в начале 2020 года в проект были вложены деньги на развитие.

В дамбе разместятся 28 турбин, приводимых в движение потоком воды. Генерация электроэнергии будет происходить за счет разницы в высоте приливов, которая в Ливерпуле может достигать 10 метров. Ожидается, что общая мощность станции составит 700 МВт. По гребню плотины пройдет пешеходный и велосипедный маршрут, который впервые соединит два региона через реку.

Проект будет включать в себя шлюзовые ворота, пропускающие воду при необходимости, что снизит повышенный риск наводнений, вызванных изменением климата, а также навигационные шлюзы, которые помогут поддерживать оживленное речное движение.

В 2024 году проект стоимостью в несколько миллиардов фунтов стерлингов будет отправлен в Инспекцию планирования Великобритании для получения отзывов о том, какие исследования необходимы для подготовки документации, касающейся его воздействия на окружающую среду.

Чтобы преодолеть бюрократическую волокиту, могут потребоваться годы, но есть надежда, что проект, для которого потребуются государственные деньги, может быть реализован к 2040 году. Ожидается, что срок эксплуатации объекта будет соответствовать сроку эксплуатации гидроэнергетических установок и превысит 120 лет.

«Я думаю, что самое замечательное в приливной генерации — это то, что мы пытаемся построить что-то, что будет работать более 100 лет, — сказал Мартин Лэнд, директор проекта Mersey Tidal Power. — Наша цель в регионе Ливерпуль-Сити — достичь нулевого уровня выбросов диоксида углерода к 2040 году».

Оценки локализованной стоимости энергии для предлагаемого проекта Mersey Tidal Power не были получены, но в технологическом обзоре Международного агентства по возобновляемым источникам энергии за 2014 год сообщается, что строительство электростанции K-Water в Сихве обходится в 117 долларов за кВт/ч, а производство электроэнергии составляет 0,02 доллара за кВт/ч. Старая, но меньшая по размеру установка в Ла-Рансе во Франции стоит 340 долларов за кВт/ч и производит электроэнергию по цене от 0,04 до 0,12 доллара за кВт/ч. В том же отчете подсчитано, что плотина в Мерси будет стоить 820 долларов за кВт/ч, хотя эта цифра не основана на текущих бюджетных показателях строительства.