Губернатор Челябянской области Михаил Юревич по просьбе руководства "Уфалейникеля" (г. Верхний Уфалей) намерен инициировать в Федеральной антимонопольной службе России расследование в отношении "Норильского никеля", являющегося монопольным производителем кобальтового концентрата.
Как пояснил М.Юревич журналистам в ходе рабочего визита в город Верхний Уфалей, до 2007 г. "Уфалейникель" производил ежегодно до 3 тыс т кобальта в слитках и гранулах из получаемого по давальческой схеме от "Норникеля" кобальтового концентрата. При этом завод получал деньги только за переработку кобальтового концентрата, а реализацией готового кобальта занимался "Норникель". После заключения "Норникелем" долгосрочной сделки, предусматривающей поставку практически всего объема производимого предприятием кобальта и кобальтового концентрата американской корпорации OМ Group, отгрузка кобальтового концентрата для "Уфалейникеля" была полностью прекращена.
В результате градообразующее предприятие Верхнего Уфалея с населением 37,8 тыс жителей лишилось значительного объёма заказов. Положение усугубилось падением в 2009 г. мировых цен на никель ниже себестоимости его производства. Правительство Челябинской области готово предпринять все необходимые меры, чтобы обеспечить "Уфалейникель" отечественным сырьём для возобновления производства кобальта, широко используемого в химической промышленности, медицине, а также в металлургии для производства сверхтвёрдых сплавов.
Проектная мощность ОАО "Уфалейникель" (второй российский производитель кобальта и третий – никеля) позволяет ежегодно производить более 15 тыс т никеля (15% российского и 1% мирового производства) и 3 тыс т металлического кобальта и окиси кобальта. Предприятие входит в состав ООО "Управляющая компания "Промышленно-металлургический холдинг", 97,47% уставного капитала принадлежат семье депутата Госдумы РФ Бориса Зубицкого.