По сведениям лаборатории реактивного движения НАСА, межпланетная американская станция «Кассини» представила ученым на Земле снимки бушующего гигантского шторма на планете Сатурн, площадь которого превышает площадь поверхности Земли в 8 раз.
Мощная гроза, зарожденная еще в декабре на газовом гиганте, была зафиксирована автоматической станцией, находящейся на орбите Сатурна. С тех пор она разрасталась и сейчас это атмосферное явление охватило площадь почти в 4 миллиарда квадратных километров, что соответствует примерно одной десятой поверхности Сатурна и больше поверхности Земли в восемь раз. Над планетой грозовые молнии сверкают чаще 10 раз в секунду и приборы не всегда могут уловить паузу между сверкающими молниями.
На Сатурне такого не наблюдалось с 1990 года, когда похожую по мощности грозу разглядел телескоп «Хаббл» с орбиты Земли. Ученые комментируют нынешнюю грозу в связи со сменой времени года и отмечают, что погода на планете Сатурн в течение многих лет может оставаться спокойной, но периодически стремительно будут образовываться такие грозы.
Станция «Кассини» в 1997 году вышла в космос и в 2004 году достигла Сатурна. НАСА рассчитывает, что «Кассини» проработает до 2017 года.