НЛМК успешно прошел аудит норвежского сертификационного общества Det Norske Veritas (DNV) как потенциальный поставщик слябов (стальных заготовок) для изготовления труб большого диаметра проекта «Nord Stream Extension» (NEXT, «Северный поток»).
DNV в режиме реального производства проинспектировало технологический процесс производства «тяжелых» слябов толщиной 355 мм и шириной 2150 мм: подготовку металлолома - выплавку, внепечную обработку и разливку стали - контроль качества поверхности и макроструктуры стальных заготовок. Аудиторами проверена технологическая документация Компании на соответствие международным стандартам, а также система подготовки и обучения технологического персонала конвертерного цеха №2. Подтвержден высокий уровень технической оснащенности и технологической дисциплины Конвертерного цеха №2, а также высокое качество производимых слябов. В настоящее время в стадии подготовки находится заключение об одобрении слябов НЛМК для участия в проекте NEXT.
Большая часть проверенных объектов сталеплавильного производства в Липецке была построена или прошла модернизацию в период 2008-2011 гг в рамках второго этапа Программы технического перевооружения НЛМК. Строительство новых сталеплавильных мощностей, развитие внепечной металлургии и мощностей по производству стальных заготовок с уникальными в России качественными характеристиками позволили Компании выйти на новые рынки сбыта своей продукции.Слябы для проекта «Nord Stream Extension» будут производиться в конвертерном цехе №2. В состав конвертерного цеха №2 входят 3 конвертера (конвертер №1 номинальной емкостью 330 т построен в 2011г.), 2 агрегата «печь-ковш» (введены в строй в 2011г), 5 установок доводки металла в ковше, 1 агрегат циркуляционного вакуумирования (введен в строй в 2011 году), 5 машин непрерывного литья заготовок из которых 3 - прошли полную модернизацию в 2009-2011 гг.
«Nord Stream Extension» (NEXT, «Северный поток») – не первый проект, в котором участвует НЛМК как поставщик слябов для изготовления труб большого диаметра. В 2012 году был заключен долгосрочный договор с Объединенной Металлургической компанией на поставку слябов, предназначенных для производства толстого листа на прокатном стане МКС-5000 Выксунского металлургического завода (входит в ОМК) и труб большого диаметра, в том числе по заказам Газпрома для расширения Единой сети газопроводов в рамках проектов «Бованенково-Ухта», «Ухта-Торжок», «Южный поток».